White Desert ist ein Luxus-Expeditionsunternehmen, das sich auf Reisen zur Antarktis spezialisiert und 2006 von Patrick Woodhead, einem britischen Polar-Explorer, und seiner Frau Robyn gegründet wurde. Woodhead hatte zuvor eine 1.100 Meilen lange ungestützte Expedition zum Südpol abgeschlossen. White Desert ist einer von nur wenigen Betreibern, die Flug-Luxuscamps im Inneren der Antarktis anbieten und damit die mehrtägige Drake-Passage-Überquerung zu Wasser vermeiden.

Das Unternehmen betreibt zwei Camps auf dem antarktischen Kontinent. Das Whichaway Camp, in der Nähe der Schirmacher-Oase in Dronning-Maud-Land gelegen, verfügt über beheizte Fiberglas-Pod-Strukturen mit Ensuite-Badezimmern. Das Echo Camp, das 2023 eröffnet wurde, verfügt über sechs Sky Pods, die einer Raumstation ähneln, und liegt in der Nähe einer Kolonie von 28.000 Kaiserpinguinen. Beide Camps werden mit erneuerbaren Energien betrieben und operieren unter strikten Umweltprotokollen, wobei der gesamte Abfall vom Kontinent entfernt wird.

White Deserts Itinerare dauern in der Regel 5 bis 8 Tage und umfassen Flüge von Cape Town, Südafrika, mit Privatflugzeugen vom Typ Gulfstream oder Charter-Flugzeugen. Aktivitäten umfassen Besuche bei Kaiserpinguin-Kolonien, Eisklettern, Skifahren und Besuche am geografischen Südpol. Das Unternehmen hat auch mit Organisationen wie der NASA und der Europäischen Weltraumorganisation für Analog-Forschungsmissionen unter antarktischen Bedingungen zusammengearbeitet.

Reisen beginnen bei etwa $30.000 pro Person für ein Standard-Whichaway-Erlebnis, mit Südpol-Expeditionen zu Kosten von über $90.000 pro Person. White Desert operiert saisonal von November bis Februar während des antarktischen Sommers. Das Unternehmen ist in London, Vereinigtes Königreich, ansässig und begrenzt seine jährliche Gastezahl, um Umweltauswirkungen zu minimieren.

Luxury Safaris & Expeditions

White Desert is one of the few operators offering luxury fly-in expeditions to the interior of Antarctica. The company runs two camps on the continent and provides access to Emperor penguin colonies, the South Pole, and other remote Antarctic locations, with trips starting at $30,000 per person.